Feuerwehr Bad Berka
Im Jahr 2008 feierte die Feuerwehr Bad Berka ihr 120 jähriges Bestehen. 1883 gilt als das Gründungsjahr der Berkaer Wehr. Schauen wir jedoch in die Geschichte des Feuerlöschwesens in unserer Stadt, stellen wir fest, dass die Anfänge der organisierten Brandbekämpfung schon im ausgehenden Mittelalter zu suchen sind. Hinweise finden sich in den Ratsrechnungen zu Ausgaben für das Feuerlöschwesen. Interessantes über die Regelung der Feuerbekämpfung enthalten auch die Statuten der Stadt Bad Berka aus dem Jahr 1674.
In der dort aufgeführten "Feuerordnung" wird der Stadtwachtmeister beauftragt, dass an den "...bei entstehender Feuerbrunst notwendigen Instrumenten, Wehr-, und Lastzeug kein Mangel befunden werden....." auch soll er "...fleissige Aufsicht haben, daß Feuerhaken, Leitern und lederne Eymer an einem gewissen Ort verwahrlich aufgehoben und in entsprechender Noth daselbst abgeholet werden können, auch nach dem Gebrauch wieder an solchen Ort verschaffen, doch jedesmal vorher besichtigen und was mangelhaft daran befunden wird verbessern lassen." Strafe von einem halben Gulden wird dem angedroht, der sich erlaubt:"
... von diesen vorbesagten Feuerinstrumenten ohne des Raths Vorbewußt etwas wegzutragen auch überdieß da etwas daran verderbet, den Schaden zu ersetzen.“
Offene Feuerstätten in den Häusern, Stroh- und Holzschindeldächer bildeten große Gefahrenherde für Feuerkatastrophen. So soll Berka 1431 fast völlig von einem Feuer vernichtet worden sein. Ein großer Teil der Häuser brannte nieder. Viele Bewohner verließen den Ort, nur 600 blieben zurück.
1608 vernichtete ein Brand 44 Häuser darunter Schule, Rathaus, Kirche und Pfarrei. Der Brand war so heftig, dass die Glocken im Kirchturm schmolzen
Die Thüringer Sintflut 1613 riss auch in Berka zahlreiche nahe der Ilm gelegene Gebäude weg.
1674 brannte es erneut und wieder gingen 50 Häuser, dabei das Rathaus, in Flammen auf.
1743 entstand durch einen Wolkenbruch westlich von Berka ein fürchterliches Hochwasser, bei dem zwei Frauen in den Fluten den Tod fanden und zahlreiche Gebäude zerstört wurden.
1777 brach über Berka und Umgebung ein schweres Unwetter herein. Meterhoch wälzten sich die Wassermassen durch das Ilmtal, aber auch der Steingraben- und der Hungerbach waren reißende Ströme geworden. 4 Menschen ertranken in den Fluten, 6 Häuser und 9 Scheunen wurden weggerissen, 28 Gebäude beschädigt
1816 erlebte Berka in der Nacht vom 25. zum 26. April den wohl schwersten Brand. 90 Wohnhäuser, 40 Scheunen, 68 Ställe, 7 Seitengebäude und 1 Färbehaus, auch das Rathaus, die Schule, das Rentamt, der Gasthof und die Fronfeste wurden in dieser Nacht ein Raub der Flammen.